1952年春，軍代表玉琴回到了老家河北曲陽——天下聞名的石雕之鄉(xiāng)，奉命采辦石材，招募石匠去北京雕刻人民英雄紀念碑。在村中，石、張兩戶世代以石刻為生的石匠之家，因老一輩的恩怨，幾百年來已老死不相往來，石雕活兒是你干我不干，我干你不干。而玉琴既是石家的兒媳婦，又是張家的親閨女。

　　同時，她還肩負使命，無論如何也要請石老爹參加紀念碑的雕刻，因為他的雕刻絕技不可或缺。當玉琴得知石老爹的小兒石貴和兒媳婦小荷在支前路上已經(jīng)犧牲，她的內(nèi)心是多么的震動；當石老爹得知大兒石富早在渡江戰(zhàn)役時就已經(jīng)陣亡，他的內(nèi)心幾乎崩潰了。在玉琴的努力下，石老爹終于明白，人民英雄紀念碑跟祖祖輩輩跪著雕刻的皇宮帝陵、帝王將相不一樣，不僅是為自己死去的親人刻碑，更是為無數(shù)不是親人卻勝似親人的人民英雄刻碑。最后，石老爹拋卻了所有的個人恩怨，將自己對親人、對英雄的愛都融入到人民英雄紀念碑的雕刻中……