解放前的北京龍須溝，是有名的“臭溝沿”。河的兩岸，住滿了賣(mài)力氣的、耍手藝的，各色窮苦的勞動(dòng)人民。為人耿直的老藝人程少亭（程瘋子），原賣(mài)藝為生，因遭惡霸地皮黑旋風(fēng)毒打，逃到龍須溝居住，依靠程娘子擺攤賣(mài)香煙過(guò)活。不料小惡霸馮狗子又搶了程娘子的煙，同院三輪車(chē)工人丁四受到惡霸欺凌，繼之女兒小妞子又掉到龍須溝被活活淹死。解放后，人民政府懲辦了惡霸黑旋風(fēng)和他的爪牙馮狗子，治理了龍須溝，勞動(dòng)人民過(guò)上了幸福的生活……